Quelle taille doit avoir un visage dans une miniature

« Mets un visage » n'est pas une taille

C'est le conseil le plus répété sur les miniatures et le moins actionnable, car il s'arrête exactement là où commence la décision. Un visage de quelle taille ? Vous concevez sur 1280 × 720 et l'interface ne vous montrera pas cela. Elle montre une carte de 346 pixels de large dans le fil d'accueil sur ordinateur, une ligne de 360 pixels dans la recherche et un élément de 168 pixels dans la colonne des suggestions à côté d'une vidéo en lecture.

C'est une réduction à 0,27× sur une carte et à 0,13× dans la colonne des suggestions — le même fichier, rendu au septième de sa taille linéaire. La taille du visage est la seule propriété d'une miniature que cette réduction détruit et qu'on peut encore corriger gratuitement pendant la conception, car agrandir une tête ne coûte rien. Les conseils de YouTube sur la miniature et le titre disent aussi de montrer un visage, sans y attacher le moindre chiffre — c'est précisément le vide que cette page existe pour combler.

Ce qui doit survivre n'est pas la tête

Une tête est une silhouette. À presque n'importe quelle taille elle dit qu'il y a une personne dans le cadre, ce qui vaut quelque chose mais n'est pas la raison pour laquelle on recommande les visages. La raison est l'expression — surprise, doute, effort, dégoût — et l'expression vit dans une bande qui traverse les yeux et la bouche.

Cette bande fait environ un tiers de la tête. Dans les trois miniatures réelles que j'ai mesurées sur une grille en pourcentage, elle valait 34 %, 32 % et 40 % de la hauteur de la tête ; un tiers est donc le chiffre de travail. Ce qui veut dire que, quoi que vous croyiez mettre dans le cadre, la partie qui porte le message fait un tiers de la hauteur que vous imaginez.

Un étalon déjà présent sur la page

Plutôt que d'affirmer un seuil en pixels à partir duquel un visage humain se lit — je ne l'ai pas testé, et personne qui vous annonce 20 % ou 30 % ne l'a testé non plus — servez-vous d'une comparaison que vous pouvez vérifier vous-même, sur le même écran, dans le même regard.

À côté de chaque miniature, YouTube rend votre titre, et une de ses lignes mesure 20 pixels de haut sur une carte, 23 dans un résultat de recherche, 18 dans la colonne des suggestions sur ordinateur et 16 dans les suggestions sur mobile. Si la bande yeux-bouche de votre visage est plus basse qu'une ligne du titre à côté, elle ne se dispute pas l'attention avec ce titre. C'est de la texture.

Voici donc la part du cadre que la tête doit remplir

Une ligne de titre comme objectif pour la bande, et une bande qui fait un tiers de la tête, donnent une hauteur de tête requise par surface. Ce sont les tailles rendues par la maquette de cet outil, qui suit la mise en page de YouTube :

C'est la surface la plus étroite qui commande, et c'est la même que pour la longueur du titre : la colonne des suggestions à côté d'une vidéo en lecture, là où le spectateur choisit quoi regarder ensuite. Sur une carte, un tiers du cadre suffit. Là, il en faut plus de la moitié.

Trois miniatures réelles, lues sur une grille

Pour sortir du registre de l'affirmation, j'ai pris trois miniatures dans les packs de cet outil — un plan-parole de business, un écran partagé politique, une démonstration de fitness —, j'y ai superposé une grille par intervalles de 5 % et j'y ai lu la boîte de la tête et la bande des yeux à la bouche. Puis j'ai multiplié par les hauteurs rendues ci-dessus.

Ce que cela veut dire en pratique

Le plan-parole est le seul des trois à fonctionner sur toutes les surfaces, et il paraît absurde dans l'éditeur : une tête qui occupe les deux tiers de la hauteur du cadre, coupée en haut, qui prend un tiers de la largeur pour elle. Ce n'est pas un tic stylistique des grandes chaînes. C'est ce que réclame l'arithmétique.

L'écran partagé est le cas intéressant, car il échoue à un endroit précis — la colonne des suggestions — et ce n'est pas un cas limite. C'est là qu'un spectateur décide quoi regarder après la vidéo qu'il regarde déjà, et c'est la surface où rien d'autre de votre miniature n'est lisible non plus.

Le plan de démonstration est l'erreur courante et la plus pardonnable, car le visage n'est pas censé être le sujet : le tableau blanc l'est. Le problème est que le visage dépense quand même un quart du cadre sans rien porter à taille de carte — dix pour cent de la hauteur font neuf pixels d'expression dans une colonne de suggestions. Si le sujet est le sujet, ce quart de cadre est mieux dépensé sur le sujet.

Rien de tout cela ne dit qu'un visage doit remplir un tiers du cadre. Cela dit qu'un visage *censé porter une expression* doit le faire, et qu'un visage sous cette taille est une décoration dont vous payez la surface. Décider que c'est une décoration est un choix légitime ; ne pas décider est le choix coûteux.

Deux visages ne font pas deux chances

Un cadre partagé est la manière standard de signaler une confrontation, une comparaison, un avant-après, et il vaut la peine d'en connaître le coût. Chaque visage reçoit la moitié de la largeur, donc une tête qui aurait fait 65 % de la hauteur du cadre en pleine largeur tombe typiquement à 40–55 % dans une moitié — c'est ce que j'ai mesuré dans la miniature politique : 53 % et 40 %.

La plus grande des deux survit sur les cartes et meurt dans les colonnes de suggestions ; la plus petite meurt plus tôt. Un cadre partagé échange donc en pratique la surface la plus étroite contre une relation entre deux sujets. Parfois cette relation *est* la vidéo et l'échange est le bon. Ce que ce n'est pas, c'est un moyen de doubler la quantité de visage dans le cadre.

Où le visage peut réellement se placer

La taille décidée, la position a deux contraintes, et aucune ne relève de la composition.

L'interface dessine par-dessus le cadre : le badge de durée dans le coin inférieur droit, d'autres badges en bas à gauche, la barre de progression le long du bord inférieur. Un visage dont la bouche ou le menton se trouve en bas à droite est un visage avec une pastille noire dessus sur une bonne part de ses impressions. Les zones sont cartographiées dans le guide de la zone de sécurité, avec un gabarit à superposer à votre maquette.

Et un Short est une image entièrement différente, pas un recadrage de celle-ci — YouTube y sert une image fixe réellement verticale, et c'est pourquoi le guide des Shorts le traite à part. Si le même visage doit fonctionner dans les deux formats, il faut le composer deux fois, et la version verticale a la tâche la plus facile : un cadre 9:16 laisse à une tête beaucoup plus de place pour être grande.

Un grand visage laisse moins de place au texte, et c'est très bien

L'objection à une tête au tiers du cadre est toujours la même : il ne reste plus de place pour les mots. C'est exact, et ce n'est pas une perte, car les mots qui comptent ne sont pas dans l'image.

Le titre à côté de la miniature est rendu par YouTube à une taille qu'il maîtrise et sa lisibilité est garantie — c'est là que vont les chiffres, les noms, les modèles et les années. L'image porte une seule idée sans mots, et un visage à taille de travail est l'un des meilleurs moyens de la porter. Cette répartition est le sujet du guide sur le couple miniature-titre, et c'est elle qui fait place à un grand visage au lieu de lui faire concurrence.

Si du texte doit malgré tout figurer dans l'image, il se dispute la même surface que le visage et les deux rétrécissent. Trois ou quatre mots à une taille qui survit à la réduction, c'est le plafond ; le guide sur la taille du texte donne la mesure pour cette moitié-là.

Quand un visage est le mauvais choix

Deux cas où l'arithmétique plaide contre un visage plutôt que pour un visage plus grand.

Quand le sujet est un objet — un produit, un graphique, un lieu, un écran — un visage à taille de travail, c'est un tiers du cadre dépensé pour une personne que le spectateur ne reconnaît pas encore. C'est la reconnaissance qui rend un visage précieux sur une chaîne qui a un public ; une chaîne sans public n'obtient que l'expression, qui doit être assez forte pour valoir cette surface.

Et quand l'expression est neutre. Un visage calme, bien éclairé, professionnel à 65 % du cadre est une grande photographie d'un inconnu. La règle de taille est un plancher de lisibilité, pas l'affirmation que n'importe quel visage à cette taille fonctionne ; elle dit que si l'expression mérite d'être montrée, voilà ce que coûte le fait de la montrer.

La vérification d'une minute

Tout ce qui précède est un raisonnement sur une réduction, et une réduction, cela se regarde tout simplement. Mettez le vrai fichier dans un vrai fil et allez dans la colonne des suggestions — la surface la plus étroite, celle qui commande — et voyez si le visage y fait encore un travail ou s'il est devenu une forme.

C'est à cela que sert l'outil d'aperçu : la même image aux cinq tailles rendues, à côté des concurrents avec lesquels elle apparaîtra vraiment. Un visage qui survit à la colonne des suggestions survit par définition partout ailleurs, c'est donc la seule vue qu'il faut absolument contrôler.

Les questions que tout le monde se pose